Apolo, um dos mais importantes deuses do Olimpo, era filho de Zeus e da titã Leto. Possuía uma irmã gêmea, chamada Ártemis, deusa da caça.Nas mitologias grega, romana e etrusca, Apolo foi identificado como deus em vários aspectos. Entre eles, deus da luz e do sol, da verdade e da profecia, do pastoreio, do tiro com arco, da beleza, da medicina e da cura, da música, da poesia e das artes.
O culto a Apolo começou muito antes dos registros da Grécia e estava tão propagado que diversas cidades receberam o nome de Apolônia, bem como se tornou comum, pessoas se chamarem Apolodoro ou Apolônio. Seus maiores santuários são Delfos e Delos.
Os animais associados ao deus eram o lobo, o golfinho, o corvo, o cisne, a cigarra, o falcão, a serpente, o rato e o grifo.
A lua cheia e a nova lhe pertenciam e os dias 7 e 20 de cada mês também. Mais tarde, o dia 22 de janeiro ficou marcado como o dia da sua homenagem.
Em Roma, Apolo era identificado como Febo.
De acordo com a mitologia, Apolo nasceu de um dos amores adulterinos de Zeus. Hera, descobrindo a gravidez da deusa Leto, proibiu que a mesma desse a luz em terra firme. E não bastando, colocou a serpente Píton em seu encalço.
Poseidon, compadecido dos sofrimentos de Leto, criou uma ilha flutuante chamada Delos, onde a deusa acabou dando à luz aos gêmeos, Ártemis e Apolo. Depois do nascimento, Zeus fixou a ilha no fundo do mar, e, posteriormente, ela foi consagrada a Apolo.
Com apenas três dias de vida, Apolo vingou sua mãe e matou Píton.
Apolo teve vários filhos: Asclépio, Aristeu, Troilo, Eriopis, Íon, Lino, Orfeu, Anfiso, Eleutério, Fílamon e Mopso. Outros, cujas mães são desconhecidas para a mitologia são: Cicno, Cíniras e Femónoe.
Apolo teve vários amores, mais o mais importante foi o amor por Dafne, uma ninfa que o rejeitou. Dafne foi o primeiro amor do deus, e, após ser transformada em loureiro, Apolo passou a consagrar a árvore.
Com relação à arte, a maioria das estátuas e pinturas de Apolo o mostra como um homem jovem, forte e bonito. Muitas vezes está nu ou vestindo um manto. Pode trazer uma coroa de louros na cabeça, o arco e flechas, ou uma cítara ou lira nas mãos, ou ainda, estar apoiado em uma árvore. Em muitos casos, a serpente Píton também é representada. Nas pinturas e mosaicos, pode ter uma coroa de raios de luz ou uma auréola.
Foi retratado inúmeras vezes ao longo da história. Das estátuas antigas, a mais famosa é o Apolo Belvedere, de Leocarés.
